Los Leones del Caracas tuvo durante buena parte de la temporada una misma fórmula para perder juegos. Ahora, en cambio, tiene varias para ganar. Tantas, que ayer, después de la victoria sobre Caribes, quedó a medio juego de la clasificación.
Leones llegó ayer a seis triunfos en fila, después de un largo forcejeo con Anzoátegui, en el Alfonso Chico Carrasquel de Puerto La Cruz. Fue un lauro sufrido, porque las seis carreras que enviaron a las duchas a Renyel Pinto en el segundo inning no fueron suficientes. Tuvieron que seguir produciendo con el madero para, finalmente, derrotarlos 8-7.
“¡Vaya juego!”, exclamó Rick Sweet, el manager que le devolvió a Leones la posibilidad de estar en la postemporada, porque hoy, cuando se reanude la serie en Caracas, una victoria les bastará para gritar a los cuatro vientos que están en la clasificación. Así de tangible es el chance de los capitalinos.
El duelo de anoche parecía desfavorable para el Caracas, por la presencia de Pinto en la lomita. Pero la turbulencia que generó el despido del manager de los actuales campeones, Julio Franco, abrió una ventana. Una que luego materializaron en el primer inning, cuando explotaron al candidato al premio Pitcher del Año con cuatro carreras.
Stephen Vogt fue el verdugo de Pinto. Porque después de ser colocado en el cuarto lugar de la alineación por la lesión de Jesús Aguilar, le tocó la oportunidad de batear con las bases llenas en el primer inning. Y la botó, para presagiar la debacle de Pinto y sus Caribes. Fue su segundo jonrón en días consecutivos, pero más que eso, era un grand slam contra el mejor pitcher de la liga.
“No me sorprende nada de lo que he hecho”, contó el toletero zurdo, que bateó de 8-5, con dos jonrones y dos dobles en los dos partidos en Puerto La Cruz. “Estoy acostumbrado a esto. Sólo tenía que ser paciente. Ahora me estoy sintiendo cómodo en el plato y no he fallado los pitcheos buenos”.
Pero Caribes le devolvió el gesto a Jay Jackson, con una zurra de cinco anotaciones. Y entonces los relevistas de ambas novenas tuvieron que tomar el testigo.
Víctor Lárez sacó la cara por el agotado bullpen del Caracas, que tenía ocho partidos en fila. El joven lanzador tiró 3.2 innings en blanco y fue secundado por Ronald Uviedo, que lució intraficable en 2.2 entradas (abanicó a 5 rivales). Era el puente que necesitaba Caracas para conseguir la sexta victoria en fila.
“Lárez y Uviedo hicieron un gran trabajo, porque nos dejaron cerca del final del juego”, agradeció Sweet. “Hemos usado mucho a nuestros relevistas y ellos nos permitieron llegar a los últimos innings”.
El relevo de Lárez y Uviedo fue respaldado por el bate de Vogt, que anotó dos carreras más en el quinto y el séptimo inning, para darle al Caracas una ventaja de tres rayitas.
Caribes no pudo regresar al juego, a pesar de que estuvo muy cerca, porque en el noveno inning anotaron dos carreras y pusieron la del empate en tercera. El bullpen, una vez más, sacó la cara. Esta vez fue Miguel Socolovich, quien socorrió a Darwin Cubillán y selló la victoria que le devolvió la vida al Caracas.
“Esperaba estas dos victorias”, dijo Sweet, que después de los dos triunfos en Puerto La Cruz regresará hoy a Caracas con la posibilidad de intercambiar el puesto en la tabla con Caribes. Porque si ganan hoy, quedarían en el quinto lugar y enviarían a Anzoátegui al penúltimo. “He dicho que este equipo estaba jugando bien desde hace tiempo. Sólo teníamos que combinar las buenas actuaciones”. Y el juego de anoche fue la más clara demostración de que lo han hecho
RUGIDOS
Carlos Zambrano llegará a tiempo para abrir el juego de mañana, informó el gerente general de Caribes, Samuel Moscatel.
Richard Salazar fue anunciado como el abridor de hoy. El gerente general de Caribes, Samuel Moscatel, dijo que le gustaban los lanzadores zurdos contra Caracas.
Luis Núñez se quedó fuera del lineup ayer por molestias en la mano. El campocorto de Caribes recibió un bolazo el martes. El manager Ariel Prieto dijo que hoy debe estar de vuelta en el lineup.
Jesús Aguilar salió del lineup a última hora. El inicialista de Leones se resintió por molestias en el codo derecho, informó el circuito radial del equipo.
Franklin Morales no estuvo disponible ayer en el bullpen. El cerrador del equipo completó un rescate de cuatro outs el martes.
Omar Infante se entrenó ayer por primera vez con Caribes. El infielder, grandeliga de Miami. Sin embargo, el infielder no jugará esta temporada con Anzoátegui.
La moraleja (556)
Caribes no se puede dar el lujo de perder a su abridor en el segundo inning. Y mucho menos a Renyel Pinto, su mejor abridor y el candidato a ganar el premio al Pitcher del Año. Anoche Anzoátegui perdió a su abridor contra Caracas. Y aunque también vapuleó al iniciador de Leones, el duelo de relevistas desfavorece notablemente a Anzoátegui.
La figura (400)
Stephen Vogt
El toletero zurdo entró, por la lesión de Jesús Aguilar, en el cuarto lugar de la alineación, y confirmó el buen momento que atraviesa. El estadounidense la sacó en el primer inning con las bases llenas y luego agregó dos imparables más que se convirtieron en las carreras que le dio a Leones la sexta victoria en fila, y lo dejó a medio juego de la clasificación.
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