El conjunto vasco está obligado a remontar la derrota por 2-1 encajada en la ida de los dieciseisavos de final para seguir vivo en la Europa.
Por contra, más livianos parecen los compromisos de favoritos como Manchester United, Atlético de Madrid o Valencia, que cosecharon triunfos en los primeros partidos de sus respectivas series.
El Athletic de Bilbao perdió una gran ocasión de sentenciar el pase en Moscú y le faltó oxígeno en los instantes finales, en los que acabó por conceder la remontada de su rival.
Precisamente, el tono físico es una de las dudas que arroja el conjunto de Bielsa, un técnico que apenas está utilizando a 14 jugadores durante toda la temporada.
Oscar de Marcos e Íñigo Pérez serían las novedades contra el conjunto ruso para suplir al sancionado Jon Aurtenetxe. El primero ocuparía el lateral izquierdo y el segundo entraría en el once titular para ocupar el sitio que dejaría libre De Marcos al retrasar su posición.
Menos dudas plantea el ataque, fiado a la inspiración de jugadores como Markel Susaeta, Fernando Llorente, Ander Herrera e Iker Muniain.
Sam Mamés se llenará para alentar a un Athletic de Bilbao que necesita el apoyo de su hinchada ahora que se le aprecia algún signo de flaqueza.
"La afición será muy importante porque vamos a tener un rival muy difícil. Nuestros seguidores son muy importantes para nosotros y esperamos que entre todos logremos la clasificación", dijo Susaeta esta semana.
Diferente es el caso del Atlético de Madrid, que atraviesa el mejor momento de la temporada, como confirmó la pasada semana al vencer por 3-1 en el campo del Lazio.
La peor noticia recibida en los últimos tiempos por el conjunto de Diego Simeone fue la lesión del brasileño Diego, quien estará un mes de baja por una lesión muscular.
Aunque el Atlético de Madrid pidió prudencia, nadie espera un vuelco en la eliminatoria, en especial viendo la fortaleza defensiva que está exhibiendo el conjunto rojiblanco.
El Manchester United también es claro favorito en su eliminatoria con el Ajax de Amsterdam, que visitará Old Trafford con la misión casi imposible de remontar el 2-0 adverso en la ida.
La ventaja es tan cómoda para el equipo inglés que su técnico, Alex Ferguson, podría incluso pensar en dar descanso a su gran estrella, Wayne Rooney, y situar como titulares a Dimitar Berbatov y Danny Welbeck.
Y otro tanto se podría decir del Valencia, que ganó 1-0 en el campo del Stoke City en la ida y tampoco debería tener muchos problemas para obtener el pase.
Sin embargo, el conjunto de Unai Emery se toma la cita muy en serio y desea ofrecer un buen partido a su hinchada después de la mala imagen ofrecida el domingo, cuando cayó por 5-1 en el campo del Barcelona.
Las ausencias de Ever Banega y Tino Costa dejan a Dani Parejo como único jugador ofensivo en la línea media, por lo que podría ser titular a pesar de que habitualmente es un futbolista que no entra en los planes del técnico.
Más parejo se presenta el duelo entre PAOK y Udinese, que se miden en Tesalónica tras el empate sin goles de la ida.
Por su parte, los representantes alemanes también son favoritos para lograr el pase, aunque no tendrán compromisos sencillos.
Así, el Schalke 04 de Raúl recibirá al Viktoria Plzen tras empatar 1-1 en la ida, mientras el Hannover 96 deberá sudar más para mantener en campo del Brujas la renta de 2-1 lograda en el primer encuentro.
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