Cada cuatro años, todas las miradas del mundo se concentran en ver a las mejores selecciones europeas y a los mejores futbolistas del continente en la batalla que supone la fase final del Campeonato de Europa de la UEFA. Una ocasión que podremos disfrutar de nuevo en 2012.
Del 8 de junio al 1 de julio, el foco estará en la UEFA EURO 2012 de Polonia y Ucrania, en donde 16 selecciones competirán por el título europeo en un evento que dejará partidos memorables, goles inolvidables, y la aparición de una o dos nuevas estrellas. Una montaña rusa de emociones para miles de entusiastas que disfrutarán viendo los partidos por televisión o por otros medios en todo el mundo.
Polonia y Ucrania están trabajando a destajo para garantizar lo que todo el mundo espera que sea una EURO memorable. La decisión del Comité Ejecutivo de la UEFA en 2007 de llevar al torneo a Europa del Este ha sido aprovechada por los dos anfitriones, que ya están dando los últimos retoques de sus preparativos.
"La ventaja para estos dos países es que están dando un salto de calidad de 30 años hacia el futuro, ya que están modernizando comunicaciones, carreteras, autopistas, terminales de aeropuertos. Han invertido muy bien", declaró el Presidente de la UEFA, Michel Platini, tras la reunión de diciembre del Comité Ejecutivo en Venecia.
"La EURO durará sólo tres semanas, pero esto permanecerá allí décadas después. Es algo maravilloso para los dos países. Y si los jugadores juegan bien será también maravilloso para el fútbol", añadió Platini.
El sorteo abrió el apetito de fútbol en diciembre en Kievdejando todos los ingredientes preparados para este torneo tan especial. Una vez las celebraciones hayan terminado tras la final del 1 de julio en Kiev empezará otro nuevo ciclo inmediatamente. Se empezará a gestar la UEFA EURO 2016 de Francia.
Lejos de las luces y el glamour de la UEFA EURO 2012, la UEFA estará intentando cumplir sus objetivos y su visión con su habitual espíritu protector sobre el fútbol europeo. Las medidas de juego limpio financiero (diseñadas para salvaguardar la estabilidad del fútbol europeo de clubes) ya se están implementando. Éstas obligan a los clubes, durante un periodo de tiempo, a equilibrar sus cuentas. Por ejemplo, bajo este concepto, los clubes no pueden gastar repetidamente más dinero del que son capaces de generar.
El bienestar del fútbol está amenazado por amenazas como el amaño de partidos, la corrupción o las apuestas ilegales. "La lucha contra el amaño de partidos y la corrupción es la primera prioridad de la UEFA, del Presidente de la UEFA y del Comité Ejecutivo de la UEFA en los próximos años. Es nuestro trabajo proteger el fútbol, es nuestra responsabilidad hacer todo lo que podamos contra la corrupción, para luchar contra este cáncer que tenemos que erradicar del fútbol", comentó el Secretario General de la UEFA, Gianni Infantino, recientemente.
"Es obvio que si los aficionados y los niños tienen la impresión de que el resultado del partido se conoce antes de empezar esto afecta directamente al alma del fútbol o de cualquier otro deporte. Para ser capaces de luchar eficazmente contra el amaño de partidos nos comprometemos a hacer todo lo que podamos y a ayudar a los cuerpos policiales y a las autoridades. Necesitamos trabajar mano a mano, tenemos que actuar con contundencia y unidos", añadió.
La UEFA seguirá impulsando sus actividades a través de, sobre todo, la monitorización de miles de partidos con su sistema de detección de fraude por toda Europa y con la ayuda de los Oficiales de Integridad en las federaciones miembro tendrá a gente en contacto con las autoridades de los estados y con la UEFA para detectar y castigar a todas las organizaciones criminales e individuos que hagan peligrar la buena salud del deporte.
Hay muchas cosas positivas que el órgano rector del fútbol europeo espera para 2012. Las fases finales de los torneos juveniles mostrarán a las estrellas del futuro, y se ha intensificado notablemente el apoyo al fútbol femenino. Será fascinante ver a las federaciones nacionales y a sus clubes, con el apoyo de la UEFA, comenzar proyectos y aportar ideas que culminen en una mayor participación de mujeres y niñas en este deporte como jugadoras, árbitros, entrenadoras o incluso espectadoras.
El fútbol base sigue siendo un componente fundamental para la UEFA, en concordancia con la filosofía de que una cantera saludable supone estabilidad para el fútbol del futuro. El tercerDía del Fútbol Base de la UEFA el 16 de mayo será un festejo del deporte de cantera con actividades conmemorativas en las 53 federaciones miembro de la UEFA.
Tal y como lleva siendo desde su nacimiento en 1954, las federaciones nacionales seguirán siendo un pilar en el que se base el trabajo de la UEFA. El máximo organismo del fútbol europeo las ayudará a crecer y a desarrollarse a través delprograma de asistencia HatTrick, a intercambiar conocimientos por el bien común del fútbol europeo mediante el programaKISS y el Plan de Grupo de Estudio, y las reunirá en Estambul en el mes de marzo para el XXXVI Congreso Ordinario de la UEFA, para contribuir establecer el curso del fútbol europeo durante el próximo curso.
El lado humanitario y social de la UEFA será más fuerte todavía en 2012. La bandera del Respeto ondeará bien alta en varios proyectos en la fase final de la EURO, donde se intentará acabar con algunos problemas sociales clave, elevar la concienciación y afectar de forma positiva a las vidas de la gente en Polonia y Ucrania. Habrá una 'tolerancia cero' con el racismo y la violencia, y además una organización o causa recibirá un Cheque Humanitario de la UEFA por valor de 1 millón de euros. El trabajo de responsabilidad social de la UEFA enfatiza, entre otras cosas, el poder del fútbol como fuerza unificadora, como distracción en zonas de conflicto y como fuente inagotable de diversión para los niños.
Al final de otro año fascinante, la UEFA sigue firmemente establecida como uno de los elementos clave del fútbol europeo, y en concordancia con sus valores, entrará en 2012 con el lema 'el fútbol primero' como eje de su trabajo.
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